語源
柳津町（やないづまち）の地名は、只見川の河岸に柳の大木が繁茂していたことに由来すると伝えられています。町の資料によれば、大同の頃、南岩坂（現在の柳津）の河岸に三本の大柳があり、船やいかだの発着所であったことから「柳津」の地名が起こったとされています。
また、同じく「やないづ」と読む宮城県・岐阜県の柳津と同様に、川沿いの水運の便と関係し、「梁場（やなば）」の語源に結びつくという説も紹介されています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 大同頃 | 柳津 | 只見川河畔の船着き場に由来すると伝承される |
| 明治 | 柳津村 | 町村制施行により柳津村が成立 |
| 昭和 | 柳津町 | 町制施行により柳津町となる |
地名の特徴
柳津町は只見川に沿って発展してきた山あいの町で、地名も川と深く結びついています。柳の繁茂や舟運の発着所という由来は、河川交通が地域の暮らしを支えていたことをよく示しています。
同じ「柳津」という地名を持つ地域が他県にも見られることからも、川辺の地形や水運を背景に生まれた地名であることがうかがえます。