語源
喜多方市の地名は、会津盆地北部に位置することから古くは「北方（きたかた）」と呼ばれていた地域名に由来します。明治8年（1875）の町村改称の際、当地の呼び名であった「北方」を「喜多方」と表記したのが現在の市名の起こりです。
つまり、意味としては「会津の北にある方角の地」という性格が強く、方角由来の地名といえます。なお、市の資料でも、会津盆地北部の出入口としての位置づけや、阿賀川以北の地域としての歴史的なまとまりが示されています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 明治以前 | 北方 | 会津盆地北部の地域名として用いられた |
| 明治8年（1875） | 喜多方 | 町村の分合・改称により表記が定着 |
| 明治22年（1889） | 喜多方周辺の新町村 | 市制町村制施行で再編が進む |
| 昭和29年（1954）以降 | 旧喜多方市など | 町村合併で周辺自治体が成立 |
| 平成18年（2006） | 喜多方市 | 5市町村合併により現在の市が誕生 |
地名の特徴
喜多方は、会津盆地北部の交通・流通の要衝として発展してきた地域です。阿賀川や只見川などの河川が「みち」として人や物、文化を運んだことが、地域の歴史的なまとまりを形づくりました。
また、市内には寺社名や地理的状況、歴史上の人物や出来事に由来する小字名が多く残っており、地名が土地の歴史を今に伝える役割を果たしています。