語源
鬼北町（きほくちょう）の町名は、旧宇和島藩の北部に位置することから「鬼北」と名づけられたとされます。
「鬼」は地域の伝承や山地景観を連想させる字ですが、町名としてはまず方角を示す「北」に由来する名称として理解するのが自然です。
なお、愛媛県南予地方には鬼北盆地のような地形名もみられ、山地に囲まれた内陸盆地の地勢が町域の性格をよく表しています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 昭和 | 鬼北町 | 平成の合併以前から地域名として用いられた名称を継承 |
地名の特徴
鬼北町の「鬼北」は、単なる印象的な当て字ではなく、地域の位置関係を示す地名として理解できます。
愛媛県の山間部には鬼北盆地のほか、久万盆地・大洲盆地など小規模な盆地が点在しており、鬼北町もそうした内陸盆地型の地名環境の中にあります。
また、周辺には「鬼」の字を含む地名や山名がみられ、南予地方の地名景観の一部としても特徴的です。