鬼北町 （ きほくちょう ）

語源

鬼北町（きほくちょう）の町名は、旧宇和島藩の北部に位置することから「鬼北」と名づけられたとされます。
「鬼」は地域の伝承や山地景観を連想させる字ですが、町名としてはまず方角を示す「北」に由来する名称として理解するのが自然です。

なお、愛媛県南予地方には鬼北盆地のような地形名もみられ、山地に囲まれた内陸盆地の地勢が町域の性格をよく表しています。

歴史的変遷

地名の特徴

鬼北町の「鬼北」は、単なる印象的な当て字ではなく、地域の位置関係を示す地名として理解できます。
愛媛県の山間部には鬼北盆地のほか、久万盆地・大洲盆地など小規模な盆地が点在しており、鬼北町もそうした内陸盆地型の地名環境の中にあります。

また、周辺には「鬼」の字を含む地名や山名がみられ、南予地方の地名景観の一部としても特徴的です。

特産・名物

鬼北町は、豊かな自然環境の中で育まれた「キジ肉」と古くから愛される「ゆず」が代表的な特産品です。

■ キジ肉（きじ） 地元で丹精込めて飼育されているキジ肉は、その深いコクと野趣あふれる旨味が最大の魅力です。専用の飼料を与え、時間をかけて育てられたキジ肉は、鍋セットや串焼きなど様々な形で楽しむことができ、食卓を彩ります。部位ごとの食べ比べセットなども人気で、新鮮なジビエ料理として注目されています。

■ ゆず（柚子） 古くから「ゆずの里」と呼ばれるほどの産地であり、愛媛県内でも特に有名な柑橘類です。爽やかな香りが特徴で、調味料やドリンクなど様々な形で利用されており、鬼北町の食文化を支える重要な恵みとなっています。

■ 鬼北米（コシヒカリなど） 清流・広見川に囲まれた山間部という立地が、高品質な米作りに適しています。昼夜の寒暖差と清らかな水に育まれたお米は、ふっくらとした食感と優しい甘みが魅力で、毎日の食卓を支える地域の名産品です。

これらの特産品に加え、鬼北町ではブルーベリーや薪など、地域の恵みを活かした様々な商品が開発されています。キジ肉の鍋セットや串焼き、ゆずを使った調味料などは、ふるさと納税の返礼品としても非常に人気が高く、鬼北町の豊かな味わいと作り手の想いを自宅で堪能することができます。