青森（あおもり）

語源

「青森」という地名は、現在の善知鳥（うとう）神社付近（青森市中心部）の海岸沿いに、這松（ハイネズ）（磯馴松）が生い茂る高さ約一丈（約3メートル）の小丘があり、漁船が港に帰る際の目印として「青森」と呼ばれていたことに由来するとされる。

江戸時代初期の1624〜1625年（寛永元〜2年）頃、弘前藩が陸奥湾に面したこの地を港湾として整備する際、その小丘の名を採って「青森村」と改称したのが地名定着の起源とされる。もっとも、この命名の経緯を示す一次資料は少なく、アイヌ語由来の別説もある。

漢字表記は音・字義ともに日本語であり、アイヌ語由来ではない。同県内のアイヌ語地名（下北半島など）とは異なる由来を持つ。

時代	呼称・区分	備考
江戸以前	善知鳥村	善知鳥神社の門前集落。「うとう」はウミスズメ科の海鳥の名
1624年頃（江戸初期）	青森湊	津軽藩が港湾開発。廻船業が発展し、北前船の寄港地となる
1871年（明治4年）	廃藩置県により青森県へ	1871年9月に青森県が成立し、青森が県庁所在地となる
1878年（明治11年）	青森町	郡区町村編制法により青森町が成立
1898年（明治31年）	青森市	市制施行
2006年（平成18年）	現在の青森市	浪岡町と合併し市域拡大

県名と市名が一致する「県名＝県庁所在地名」の典型例のひとつである。明治4年の廃藩置県の際、旧弘前藩の中心地・弘前ではなく、物流拠点として発展していた青森湊が県庁所在地に選ばれたことで、「青森」が県全体の名称となった。

「青い森」を名の由来に持つことから、現在も「青い森」は青森県のシンボル的表現として用いられており、青い森鉄道（県内の第三セクター鉄道）などの名称にも受け継がれている。